اصل کار لامپ T8
لوله فلورسنت با آرگون کم فشار یا گاز مخلوط آرگون-نئون و بخار جیوه پر شده است. سطح داخلی لوله فلورسنت شیشه ای با لایه ای از رنگ فلورسنت فسفر پوشانده شده است و هر دو انتهای لوله با سیم پیچ های رشته ای ساخته شده از تنگستن ارائه شده است. . هنگامی که برق روشن می شود، جریان از فیلامنت عبور می کند تا گرم شود و الکترون آزاد شود. الکترون ها گاز داخل لوله را به پلاسما تبدیل می کنند و جریان لوله را افزایش می دهند. هنگامی که ولتاژ بین دو مجموعه رشته از مقدار معینی فراتر رود، لوله شروع به تولید می کند. تخلیه باعث می شود بخار جیوه با طول موج های 253.7 نانومتر و 185 نانومتر نور فرابنفش ساطع کند. رنگ فلورسنت فسفر روی سطح داخلی لوله فلورسنت، نور ماوراء بنفش را جذب می کند و نور مرئی با طول موج بلندتری ساطع می کند. رنگ نور ساطع شده توسط نسبت اجزای فسفر کنترل می شود و لوله شیشه ای از نشت اشعه های مضر فرابنفش و سایر مواد مضر مانند جیوه جلوگیری می کند. یک رابطه بازخورد مثبت بین جریان تخلیه لوله فلورسنت و مقاومت روشن وجود دارد: هنگامی که جریان بیشتری به لوله فلورسنت وارد می شود، گاز بیشتری یونیزه می شود، به طوری که مقاومت روشن در لوله به طور مداوم کاهش می یابد، که باعث می شود جریان بیشتر به لوله فلورسنت. اگر لوله فلورسنت مستقیماً به منبع تغذیه ولتاژ ثابت وصل شود، به دلیل افزایش جریان، لوله فلورسنت به سرعت می سوزد. بنابراین یک مدار کمکی برای کنترل جریان ورودی به لوله فلورسنت تا یک سطح ثابت لازم است و این مدار کنترل جریان معمولاً بالاست نامیده می شود. بالاست در واقع یک اندوکتانس است. هنگامی که مقاومت روشن به سطح بسیار پایین کاهش می یابد، اندوکتانس ثابت و تلفات مس بالاست باعث می شود جریان روشن به یک مقدار ثابت تقریبی شود و به طور پایدار شروع به کار کند. بالاست ها به دو دسته بالاست القایی و بالاست الکترونیکی تقسیم می شوند. بالاست های القایی باید با عنصر کوچکی به نام Starter (که معمولاً به عنوان"Star" شناخته می شود) تطبیق داده شوند تا اختلاف فشار بین رشته ها به سطح مورد نظر برسد. لوله فلورسنت برای تخلیه کافی است، اما بالاست الکترونیکی نیازی به استارت ندارد، زیرا کار راه اندازی از قبل در بالاست موجود است.
