AC (جریان متناوب) و DC (جریان مستقیم) دو نوع مختلف جریان الکتریکی هستند. از نظر لامپ ها، لامپ های متناوب به دلیل نحوه جریان الکتریکی، متفاوت از لامپ های DC عمل می کنند.
یک لامپ AC از تغییر مداوم جهت جریان AC برای روشن کردن لامپ استفاده می کند. رشته در یک لامپ AC می درخشد و نور تولید می کند زیرا جریان ابتدا در یک جهت جریان می یابد، به صفر می رسد و سپس در جهت مخالف جریان می یابد. این جریان رفت و برگشت ثابت الکتریسیته باعث گرم شدن رشته در لامپ و تولید نور می شود. فرکانس این تغییر بر حسب هرتز (هرتز) با ولتاژ AC استاندارد آمریکای شمالی در 60 هرتز اندازه گیری می شود. لامپهای AC اغلب طول عمر بیشتری نسبت به لامپهای DC دارند، زیرا تغییر مداوم جهت جریان باعث میشود که فیلامنت کندتر فرسوده شود.
در مقابل، یک لامپ DC با جریان مستقیمی کار می کند که تنها در یک جهت جریان دارد. رشته در یک لامپ DC برای گرم شدن و درخشش نیاز به جریان ثابتی از الکترون دارد و این با جریان مداوم جریان اتفاق می افتد. لامپ های DC برای کارکردن به یک منبع ثابت برق نیاز دارند، با سطوح ولتاژ اغلب بین 12 تا 120 ولت بسته به کاربرد متفاوت است.
به طور کلی، اصول عملکرد لامپ های AC و DC به دلیل نحوه جریان جریان متفاوت است. لامپ های AC از تغییر ثابت جهت جریان برای گرم کردن رشته و تولید نور استفاده می کنند، در حالی که لامپ های DC برای گرم کردن رشته و تولید نور به جریان ثابت الکترون نیاز دارند. درک اصول عملکرد هر نوع لامپ هنگام در نظر گرفتن اینکه کدام یک برای یک کاربرد خاص استفاده شود، مهم است.
