صاحبان خانه ممکن است بدون اینکه واقعاً بدانند پشت صحنه چه می گذرد، از نورهای فلورسنت به خوبی استفاده کنند. هنگامی که یک لامپ رشتهای را وصل میکنید، جریان در یک جهت از طریق سوکت، در امتداد رشته (که معمولا تنگستن یا مقداری آلیاژ است) جریان مییابد و سپس از طریق سوکت به پایین برمیگردد.
هنگامی که جریان در امتداد رشته جریان می یابد، رشته در برابر این مقاومت مقاومت می کند. همانطور که انرژی در رشته متوقف می شود، گرمتر می شود و مقداری از انرژی را به صورت نور آزاد می کند، اگرچه به عنوان گرما نیز آزاد می شود. این فرآیند به عنوان الکترولومینسانس شناخته می شود، و به اندازه کافی برای صاحبان خانه آشنا است، اما این فرآیند مشابهی نیست که توسط لامپ های فلورسنت کار می کند.
نورهای فلورسنت نور سفید سرد مشخصه خود را از طریق فلورسانس تولید می کنند، این فرآیندی است که در آن مواد فلورسنت نور مرئی را هنگام تابش نور ماوراء بنفش، که در لوله داخلی یک لامپ فلورسنت تولید می شود، تولید می کنند.
لامپ های رشته ای که در بالا ذکر شد برای کار کردن به تجهیزات خاصی نیاز ندارند، اما لوله های فلورسنت و سایر چراغ های فلورسنت نیاز دارند. از جمله آنها دستگاهی به نام بالاست فلورسنت است که جزئی از لامپ است و نه تنها برای راه اندازی لامپ بلکه برای اطمینان از عملکرد اولیه لامپ نیز ضروری است.
چرا ضروری است
بالاست فلورسنت فقط از نور فلورسنت محافظت نمی کند و عمر لامپ را افزایش نمی دهد. همچنین برای اینکه لامپ اصلا کار کند لازم است. به عنوان مثال، اگر هر نوع لامپ (لامپ های فلورسنت) بدون بالاست به ولتاژ خط وصل شود، لامپ ها به طور غیرقابل کنترلی مصرف برق خود را افزایش می دهند.
این باعث می شود لامپ خیلی سریع داغ شود و بسوزد. در حقیقت، لامپ ممکن است در مدت زمان اندکی از کار بیفتد که در وهله اول هیچ نوری تولید نکند.
این اتصالات بالاست از این امر جلوگیری می کند و عمر لامپ را افزایش می دهد و در عین حال کارایی را از دو طریق تضمین می کند. آنها نه تنها جریان و ولتاژ وارد شده به لامپ را محدود می کنند بلکه تنظیم می کنند. به این ترتیب، لامپ تنها در معرض ولتاژ مناسب قرار می گیرد و تنها جریان لازم برای اطمینان از خروجی نور مناسب را می کشد.
به همین دلیل، یک بالاست فلورسنت برای حفظ کیفیت نور یک لامپ فلورسنت و همچنین برای اطمینان از کارایی انرژی کارآمد لامپ، که به خوبی شناخته شده اند، مفید است.
انواع مختلفی از بالاست های روشنایی از جمله بالاست های مغناطیسی و بالاست های الکترونیکی وجود دارد، اما امروزه احتمالا اکثر آنها بالاست های الکترونیکی هستند. دلیل این امر این است که بالاست های مغناطیسی در گذشته اغلب مشکلاتی را با شروع آهسته، زمزمه، وزوز و سوسو ایجاد می کردند.
بالاست های الکترونیکی مدرن به گونه ای طراحی شده اند که با شرایط برتر کار کنند و روش های شروع بهتری را ارائه دهند. برخی از آنها حتی بالاست های راه اندازی فوری نامیده می شوند که به نور اجازه می دهند بسیار سریعتر به روشنایی کامل خود برسد. بعلاوه، این بالاست های مدرن به ندرت، و یا هرگز، مشکلاتی مانند زمزمه، وزوز، زنگ، سوسو زدن یا چشمک زدن را به همراه دارند.
