الکترولومینسانس سبز از یک تماس نقطه ای روی کریستالی از SiCreates Round آزمایش اصلی سال 1907.
الکترولومینسانس به عنوان یک پدیده در سال 1907 توسط آزمایشگر بریتانیایی HJ Round از آزمایشگاه مارکونی با استفاده از کریستالی از کاربید سیلیکون و آشکارساز سبیل گربه کشف شد. مخترع روسی، اولگ لوسف، ایجاد اولین LED را در سال 1927 گزارش کرد. تحقیقات او در مجلات علمی شوروی، آلمان و بریتانیا توزیع شد، اما برای چندین دهه هیچ استفاده عملی از این کشف انجام نشد. کورت لهووک، کارل آکاردو و ادوارد جامگوچیان این اولین دیودهای ساطع کننده نور را در سال 1951 با استفاده از دستگاهی با استفاده از کریستالهای SiC با منبع جریان باتری یا مولد پالس و با مقایسه با یک نوع کریستال خالص در سال 1953 توضیح دادند.
Rubin Braunstein از شرکت رادیویی آمریکا در مورد انتشار مادون قرمز از گالیم آرسنید (GaAs) و سایر آلیاژهای نیمه هادی در سال 1955 گزارش داد. براونشتاین انتشار مادون قرمز را مشاهده کرد که توسط ساختارهای دیود ساده با استفاده از آنتیمونید گالیم (GaSb)، GaAs، فسفید ایندیم (InP) تولید می شد. آلیاژهای سیلیکون ژرمانیوم (SiGe) در دمای اتاق و 77 کلوین.
در سال 1957، براونشتاین بیشتر نشان داد که دستگاه های ابتدایی را می توان برای ارتباطات غیر رادیویی در فاصله کوتاه مورد استفاده قرار داد. همانطور که کرومر براونشتاین اشاره کرد "... یک پیوند ارتباطی نوری ساده ایجاد کرده بود: موسیقی که از یک پخش کننده ضبط پخش می شد از طریق وسایل الکترونیکی مناسب برای تعدیل جریان رو به جلو یک دیود GaAs استفاده می شد. نور ساطع شده توسط یک دیود PbS در فاصله ای دورتر شناسایی شد. این سیگنال به یک تقویتکننده صوتی وارد میشد و توسط یک بلندگو پخش میشد. قطع کردن پرتو موسیقی را متوقف کرد. ما از بازی با این تنظیمات لذت زیادی بردیم." این تنظیم استفاده از LED ها را برای برنامه های ارتباطی نوری پیش بینی کرد.
یک LED Texas Instruments SNX-100 GaAs موجود در یک محفظه فلزی ترانزیستور TO-18.
در سپتامبر 1961، جیمز آر بیارد و گری پیتمن هنگام کار در تگزاس اینسترومنتز در دالاس، تگزاس، تابش نور مادون قرمز نزدیک (900 نانومتر) را از یک دیود تونلی که بر روی یک بستر GaAs ساخته بودند، کشف کردند. تا اکتبر سال 1961، آنها تابش نور کارآمد و جفت سیگنال بین یک ساطع کننده نور پیوندی GaAs pn و یک آشکارساز نوری نیمه هادی ایزوله الکتریکی را نشان دادند. در 8 آگوست 1962، بیارد و پیتمن حق اختراعی را با عنوان "دیود تابشی نیمه هادی" بر اساس یافته های خود به ثبت رساندند که یک LED اتصال p-n پخش شده روی با یک تماس کاتدی فاصله دار را توصیف می کرد تا امکان تابش موثر نور مادون قرمز را تحت بایاس رو به جلو فراهم کند. پس از تعیین اولویت کار خود بر اساس نوتبوکهای مهندسی که قبل از ارسالهای آزمایشگاههای جنرال الکتریک، آزمایشگاههای تحقیقاتی RCA، آزمایشگاههای تحقیقاتی آیبیام، آزمایشگاههای بل، و آزمایشگاه لینکلن در MIT، ایالاتمتحده. اداره ثبت اختراع، حق ثبت اختراع GaAs مادون قرمز (IR) تابش نور (US PatentUS3293513)، اولین LED عملی را برای این دو مخترع صادر کرد. بلافاصله پس از ثبت اختراع، Texas Instruments (TI) پروژه ای را برای تولید دیودهای مادون قرمز آغاز کرد. در اکتبر 1962، TI اولین محصول تجاری LED (SNX{11}}) را معرفی کرد که از یک کریستال GaAs خالص برای انتشار خروجی نور 890 نانومتری استفاده میکرد. در اکتبر 1963، TI اولین LED تجاری نیمکره ای، SNX{14}} را معرفی کرد.
اولین LED با طیف مرئی (قرمز) در سال 1962 توسط نیک هولونیاک جونیور هنگام کار در جنرال الکتریک ساخته شد. هولونیاک برای اولین بار LED خود را در مجله Applied Physics Letters در 1 دسامبر 1962 گزارش کرد. جورج کرافورد، دانشجوی فارغ التحصیل سابق هولونیاک، اولین LED زرد را اختراع کرد و روشنایی LED های قرمز و قرمز نارنجی را تا 10 برابر افزایش داد. در سال 1972. در سال 1976، TP Pearsall با اختراع مواد نیمه هادی جدید که به طور خاص با طول موج های انتقال فیبر نوری سازگار شده بودند، اولین LED های با روشنایی بالا و کارایی بالا را برای مخابرات فیبر نوری ایجاد کرد.
